Jen tri monbiletoj, ĉiuj tri estas bluaj, ĉiuj tri estas el Honkongo, ĉiuj tri valoras 20 hongkongajn dolarojn, sed ili havas malsamajn bildojn, kaj plej grave, ili estis elsenditaj de malsamaj bankoj, tio estis ofta en multaj landoj, sed ĝi estas nekutima nun. Kian historion ĉi tio rakontas al ni?
La ĉina imperia dinastio estis ĉiam pli sieĝata de eksterlandaj potencoj postulantaj pli grandan duflankan komercon kun Ĉinio, post grava malpliiĝo en la frua deknaŭa jarcento.
Eŭropanoj aĉetis ĉinajn porcelanojn, silkojn, spicojn kaj teon, sed ne povis vendi ian bonan intereson al Ĉinio. Anstataŭe ili estis devigitaj pagi en arĝento, kio treege penis la jam streĉajn eŭropajn financojn kaŭzitajn de la napoleonaj militoj.
Opio estis produktita en Ĉinio ekde la 15-a jarcento. Ĝi estis miksita kun tabako en procezo inventita de la hispanoj, kiu poste estis regita de la nederlandanoj en la 17a jarcento kaj amase ĝeneraligita de la britoj en la 18a jarcento. Observante la sanajn kaj sociajn problemojn asociitajn kun ĝia uzo, la ĉina imperia registaro malpermesis ĝin en 1829.
La britoj komencis produkti opion meze de la 18a jarcento en Barato en grandaj kvantoj. Ili lernis la arton de la mogoloj, kiuj komercis ĉi tiun substancon almenaŭ ekde la reĝlando Akbar (1556-1605), kaj komencis sian interŝanĝon kontraŭ arĝento en suda Ĉinio.
La britoj vidis la eble grandajn profitojn, kiujn tiu merkato (antaŭe regata de Ĝakarto, tiam kolonio de Nederlando) alportus invadante Bengalion en 1764. Profitoj proksimiĝis al 400 procentoj kaj papavo kreskis preskaŭ ĉie.
Britaj opiaj eksportaĵoj kreskis draste, de ĉirkaŭ 15 tunoj en 1730 ĝis 75 tunoj en 1773.
La produktoj trianguli jene:
Opio kreskigita en la Otomana Regno, Persio, kaj Barato estis transportita al la Ĉina Imperio.
Porcelanoj, silkoj kaj teo estis pagitaj per opio.
Ĉi tiuj estis portitaj al la Orienta Marbordo de Usono kaj Britio, kie ili estis kolektitaj, kaj kun la produktaĵoj ili iris al Turkio kaj Barato por aĉeti pli da opio.
En la printempo de 1830, fronte al la alarma kaj senbrida misuzo de la opia komerco en Ĉinio, la imperiestro Daoguang ordonis al Lin Hse Tsu rapide batali kontraŭ ĉi tiu pesto, kaj li respondis traktante la korupton de la imperia ŝtatservo kaj ordonante detrui pli ol 20.000 opiaj skatoloj.
Lin Hse Tsu sendis leteron al reĝino Viktorio petante ŝin respekti la regulojn de internacia komerco kaj ne komerci kun toksaj substancoj.
“Sed estas kategorio da malbonaj fremduloj, kiuj fabrikas opion kaj alportas ĝin al nia lando por vendi, instigante malsaĝulojn detrui sin, simple por profiti. Antaŭe la nombro de fumantoj de opio estis malgranda; Sed nun la malvirto disvastiĝis ĉie kaj la veneno pli kaj pli penetras (…) Tial ni decidis puni komercistojn kaj fumantojn de opio per tre severaj punoj, por ĉesigi definitive la disvastiĝon de ĉi tiu malvirto. Ŝajnas, ke ĉi tiu venenigita varo estas fabrikita de iuj diablaj homoj en lokoj sub via leĝo (…) Mi aŭdis, ke en via lando estas malpermesite fumi opion. Ĉi tio signifas, ke vi ne scias pri tio, kiom ĝi estas malutila. Sed anstataŭ malpermesi la konsumon de opio, estus pli bone se vi malpermesus ĝian vendon aŭ, pli bone ankoraŭ, ĝian produktadon (…)
Ĉiu opio malkovrita en Ĉinio estas metita en bolantan petrolon kaj detruita. Ekde nun, iu ajn fremda ŝipo, kiu alvenos kun opio surŝipe, estos bruligita (…) Tiam vi ne nur gajnos profiton de ni, sed vi rompiĝos en la komerco. (…) Ne diru poste, ke vi ne estis sciigita ĝustatempe. “
Poste venis la 2 Opiaj Militoj, kiuj kontraŭbatalis la Ĉinan Imperion kontraŭ Anglio, Rusio kaj Francio.
Fine de la unua opia milito, Anglio transprenis Honkongan Insulon kaj fine de la dua ĝi transprenis la duoninsulon Kowloon, ankaŭ certigante, ke ili daŭre vendos opion en Ĉinio.
Por administri la grandegajn profitojn de la vendo de opio en Ĉinio, kreiĝis Honkonga kaj Ŝanhaja Banka Korporacio konata kiel HSBC (Hongkong & Shanghai Banking Corporation), vidu la unuan monbiletojn en la bildo.
